נישואים אזרחיים מוגדרים כנושאים אשר נעשו על פי חוקי המדינה,
כלומר ברשות אזרחית, ולא על פי מוסד דתי כמו הכנסייה או הרבנות.
כידוע, נישואים אזרחיים אינם אפשריים בישראל;
כלומר לא ניתן לבצע טקס נישואין אזרחי בישראל אך ניתן לקבל הכרה לנישואין אשר נערכו בחו“ל.
בעוד בישראל של המיליניום השלישי עדיין לא ניתן לקיים נישואים אזרחיים,
בעולם המערבי הנושא מוכר עוד מהמאה השבע עשרה!
במדינות רבות בעולם המערבי ישנו מרשם אוכלוסין המציין גם את המעמד האישי של האזרחיים ומדינות רבות לוקחות לעצמן את הסמכות לרשום זוג כנשוי גם ללא מעורבות של רשות דתית וקיומו של טקס נישואין דתי.
כמובן שהנושא נתקל בהתנגדות הכנסייה באירופה,
אך בסופו של דבר הנישואים האזרחיים הפכו לדבר חוקי ומקובל במדינות רבות.
כיצד מתקיימים נישואים אזרחיים
במדינות המתירות חתונה אזרחית נערך טקס חתונה על ידי סמכות אזרחית.
במדינות רבות זה נעשה במשרדי העירייה, אך גם נבחרי ציבור או שופטים יכולים לערוך טקסי נישואים אזרחיים.
במדינות המתירות נישואין אזרחיים אין סתירה בין הטקס הדתי לבין הטקס האזרחי וניתן לערוך את שניהם במקביל.
אך ישנן מדינות, כמו למשל רוסיה וצרפת, אשר הרחיקו לכת ובהן ישנה חובה על טקס אזרחי בטרם קיום טקס דתי.
אך הטקס הדתי הוא בחירה אישית בלבד.
נישואים אזרחיים בישראל
בישראל לא הונהגה הפרדת הדת מהמדינה ובכל הקשור לנישואין, מוסדות הדת הם אלו אשר קובעים את הטון.
לא כל זוג רשאי להתחתן על פי ההלכה היהודית ונוצרת בעיה עבור זוגות רבים.
למשל במקרים של זוגות בני דתות שונות לא ניתן לקיים חתונה ברבנות ולזוג אין שום אפשרות לערוך נישואים אזרחיים בישראל, זוהי פרוצדורה משפטית שפשוט אינה קיימת.
אך למרות שאין אפשרות לערוך באופן חוקי נישואין אזרחיים בישראל,
המדינה נאלצת להכיר בנישואים אזרחיים אשר נערכו בחו“ל ולשנות את המעמד האישי במרשם האוכלוסין בהתאם.
מצב חוקי זה היוצר בעיה, אך גם נותן פתרון חלקי, פתח את הדלת לתעשייה שלמה של חבילות נישואין בחו“ל.
ישראלים רבים אשר אינם יכולים או אינם מעוניינים להתחתן במסגרת הרבנות יוצאים לחו“ל ומתחתנים שם בנישואים אזרחיים.
